Suporte a Novos Desenvolvimentos
“As cooperativas são muito boas em economizar dinheiro ou agregar valor”, disse Donham. Com seus parceiros de distribuição continuando a crescer, novas infraestruturas acrescentam valor protegendo linhas conectadas a consumidores de altas cargas e fornecendo conexões de apoio para consumidores residenciais rurais. No entanto, a construção de infraestrutura de transmissão é cara e demorada, dois fatores em desacordo com o rápido crescimento que a área rural do Texas está experimentando.
Os regulamentos regionais impedem a Rayburn e suas cooperativas de deixarem de fornecer energia para linhas por qualquer razão durante meses de alta demanda no verão. Donham disse que a Rayburn está sempre pronta para “lançar novos projetos assim que a janela do verão acabar”. Mas com quatro engenheiros na equipe, essa taxa de novas construções levou a cooperativa a pedir aos fornecedores soluções completas, padronizadas e prontas para o cronograma da Rayburn.
Donham atribuiu o sucesso de atender às demandas do consumidor em encontrar boas parcerias primeiro. A SEL forneceu mais de trinta projetos desde 2018, cada um exigindo três ou seis painéis pré-configurados. Ele e Beber sabiam que a empresa poderia ficar sobrecarregada caso seus parceiros não pudessem ajudá-los a cumprir seus prazos. Como Beber afirmou, se os painéis de relés ou outros componentes não estivessem prontos para serem instalados a tempo, o custo para a cooperativa seria muito alto. “Milhares de dólares”, disse ela. “Se o empreiteiro precisasse ir para outro projeto, isso nos atrasaria ainda mais porque eu teria que esperar eles voltarem. Então a taxa de remobilização poderia variar de US $25.000 à mais de US $100.000.”
Receber painéis de equipamentos pré-cabeados e testados em um canteiro de obras da subestação quando eles fossem necessários – com proteção, automação e dispositivos de TI no lugar – significaria que a Rayburn poderia focar em desenhar a infraestrutura necessária para atender seus consumidores. A Rayburn e a SEL criaram modelos de painel padronizados para subestações de três e seis painéis, modificando-os para atender às necessidades individuais de cada projeto antes de enviar os painéis acabados.
Donham, Beber e as equipes de projeto na SEL observaram que os desenhos consistentes para projetos tiveram vários benefícios além de uma simples relação consumidor-fornecedor. Engenheiros das duas empresas estão familiarizados com esquemas elétricos de painéis, o que os ajuda a verificar os esquemas e confirmar que os detalhes de cada pedido correspondem às necessidades exatas de uma subestação. Esses detalhes aparentemente pequenos garantem que um painel esteja realmente pronto quando for entregue.
Um Ritmo que Requer Parceria
O ritmo de construção da Rayburn requer parceiros e fornecedores confiáveis, bem como o conhecimento de que uma subestação acabada está pronta para operação. “A confiabilidade é imensa no mundo das cooperativas, especialmente como um fornecedor de transmissão. Precisamos de parceiros com quem possamos trabalhar e confiar”, disse Donham, acrescentando que a Rayburn é orientada por seus próprios valores internos: integridade, respeito e que eles buscam esses valores em seus parceiros.
Como Donham disse, uma boa parceria significa que a Rayburn “tem uma voz e é tratada como uma participante”, com o mesmo nível de respeito que empresas de transmissão muito maiores poderiam esperar. É um relacionamento que beneficia os clientes da Rayburn ajudando a melhorar a eficiência e reduzir o desperdício de material e esforço, trabalhando com a SEL para reutilizar os RTACs que a Rayburn tinha no armazenamento depois que eles se tornaram redundantes por atualizações da subestação.
O lema não oficial da empresa – “o status quo não é política da empresa” – está impresso em canecas de café e camisas no escritório e a ética encontra seu rumo em pequenas melhorias que a Rayburn e a SEL fazem a cada novo projeto. Os engenheiros da Rayburn trabalharam com a SEL para inovarem juntos e resolver problemas, como mudar a localização de fusíveis em painéis para melhorar a segurança dos técnicos. Donham também aponta que suas configurações de relé e outros detalhes são todos mantidos nos bancos de dados do software acSELerator Team SEL-5045, tornando mais fácil colaborar e verificar as especificações de cada projeto duas vezes.
Beber valoriza os parceiros que trabalharão com ela para agendar entregas de painéis para locais de subestação quando forem necessários. Ela enfatiza que “é preciso uma equipe” para garantir que cronogramas realistas sejam definidos e mantidos e que as chaves para o sucesso são a comunicação e a integridade. “Se algo está pendente, a SEL não esconde. Eu prefiro que um fornecedor seja honesto sobre um atraso, para que possamos informar nossos construtores e equipes.”
Mesmo quando alguns desses esforços, como reutilizar RTACs, são itens de linhas menores em um orçamento de projeto de subestação, Donham faz todo o esforço para “ajudar a tornar a eletricidade mais barata ou mais confiável para nossos membros”. Esses esforços compensam; a Rayburn e a SEL sabem que toda inovação vale a pena na busca por reduções de custos e aumento da confiabilidade e da segurança da energia elétrica.
Esse alinhamento dos valores contribuiu para a Rayburn escolher a SEL como parceira em diversos projetos – dispositivos de subestação devem funcionar por décadas e cooperativas com orçamentos limitados precisam que seus fornecedores possuem a integridade para suportar seus produtos por toda a vida útil deles.
O trabalho da Rayburn não mostra nenhum sinal de desaceleração. Os membros da sua cooperativa de distribuição atendem consumidores que continuam a crescer, exigindo mais subestações de transmissão para alimentar essas redes e entregar energia de forma confiável. A SEL está pronta para dar apoio a esse crescimento contínuo com uma abordagem focada no consumidor, tecnologia de ponta e soluções de painéis e serviços de alta qualidade. Embora a área esteja se desenvolvendo rapidamente há muitos anos, Beber ainda não vê o ritmo diminuindo: “Estamos nos preparando para uma ascendente no crescimento.”