De 1982 à 1984
Effectif en 1984 : 7 employés
Situation du secteurLes relais électromécaniques protégeaient un réseau électrique établi de longue date. Les relais comprenaient des engrenages, des ressorts et des vis de réglage, des dispositifs réactifs et visuels qui se contentaient de signaler un évènement sur le réseau électrique. L'introduction de la technologie des microprocesseurs, une informatique abordable et à petite échelle, commençait tout juste à se généraliser dans les années 80 et marquait le début d'une idée qui allait révolutionner le secteur de l'énergie.
Tout commence dans un sous-solEn 1982, Edmund O. Schweitzer, III invente le premier relais de protection numérique basé sur microprocesseur, en s'appuyant sur ses recherches en tant qu'étudiant diplômé de l'université de l'État de Washington. Le Dr Schweitzer fonde la société Schweitzer Engineering Laboratories, Inc. (SEL) dans son sous-sol et travaille avec une petite équipe pour commercialiser son invention. Le Dr Schweitzer commence chaque journée à 5 h 30, passant des appels téléphoniques jusqu'à avoir eu au moins une conversation avec un client potentiel.
Entrée en scène du SEL-21Notre premier produit, le relais SEL-21, est le premier relais à utiliser des calculs et des algorithmes basés sur un microprocesseur pour offrir des fonctionnalités jusqu'alors inexistantes en matière de protection électrique, notamment la localisation de défaut, les communications à distance, l'autotest, la sécurité intégrée et l'enregistrement des évènements. Il bénéficiait également d'une garantie de trois ans.
Premier clientEn 1984, SEL réalise sa première vente lorsque le Dr Schweitzer se rend à Fergus Falls, dans le Minnesota, pour présenter le SEL-21 à la société d'énergie Otter Tail Power. Otter Tail Power achète trois relais.
D'un sous-sol à un bâtimentToujours en 1984, SEL quitte le sous-sol des Schweitzer et emménage dans son premier bâtiment situé sur Merman Drive à Pullman, dans l'État de Washington.
De 1985 à 1995
Effectif en 1985 : 34 employés
Effectif en 1992 : 100 employés
Innovations dans la fabricationSEL investit dans une machine de soudure à la vague, franchissant ainsi une étape importante vers l'automatisation. Cet équipement augmente l'efficacité et améliore la qualité par rapport au procédé de soudage manuel, plus long. SEL renforce encore l'automatisation en installant une machine de montage en surface, qui permet d'utiliser les deux côtés d'une carte de circuits imprimés. Cette technologie augmente la productivité, améliore la qualité, réduit les coûts et permet la conception et l'utilisation de composants plus petits.
Certifié ISO 9001SEL obtient la certification ISO 9001 en 1994. L'audit annuel visant à maintenir notre certification reconnaît notre engagement continu en faveur d'une qualité inégalée.
Les employés deviennent propriétairesEn 1994, SEL met en place un plan d'actionnariat des employés (ESOP), qui permet aux employés de devenir propriétaires de l'entreprise par le biais d'actions. L'ESOP encourage l'engagement, la créativité et la productivité.
D'un bâtiment à un campusSEL continue de se développer et, en 1988, déménage ses activités dans le bâtiment 2350 situé sur Hopkins Court à Pullman. À la fin de l'année 1994, le bâtiment 2390, nouvellement construit, rejoint les bâtiments 2270N, 2270S et 2350 sur le campus SEL en pleine expansion.
De 1995 à 2005
Effectif mondial en 2005 : 1 000 employés
Innovations dans la fabricationLe vernis de protection protège de l'humidité, de la poussière et d'autres contaminants, permettant aux composants électroniques d'avoir une durée de vie plus longue dans des conditions environnementales difficiles.
Le SEL-351En 1997, SEL combine les fonctions de plusieurs relais comparables de la série SEL-200 pour créer le relais directionnel de surintensité et de réenclenchement SEL-351. Le relais SEL-351 devient la référence en matière de prix, de qualité, de caractéristiques, d'innovation, de livraison et de service en Amérique du Nord.
Étapes importantesEn 1998, SEL commence à offrir des services de conseil, de tests et de conception en ingénierie par l'intermédiaire de son équipe des services d'ingénierie. En 2001, SEL crée l'équipe des services gouvernementaux afin de mener des recherches et de développer des solutions axées sur des missions spécifiques pour la conception, la protection et le contrôle des systèmes électriques, en partenariat avec des agences gouvernementales américaines et des laboratoires nationaux. En 2003, SEL ouvre un site à Monterrey, au Mexique, pour fabriquer des panneaux de haute qualité pour notre client Comisión Federal de Electricidad. En 2004, SEL rachète E. O. Schweitzer Manufacturing à Mundelein, dans l'Illinois, qui avait été lancé par Edmund O. Schweitzer, Jr., le père du Dr Schweitzer.
D'un campus au monde entierSEL se développe à l'échelle mondiale afin de rester proche de ses clients. En 1997 — Canada. En 1998 — Chine et Royaume-Uni. En 1999 — Australie. En 2000 — Mexique, Brésil et Afrique du Sud.
La meilleure garantie du secteurEn 2000, SEL introduit une garantie produit mondiale décennale sans précédent, la meilleure du secteur. En mettant en œuvre le retour d'informations des clients, SEL améliore ses processus de conception et de fabrication, ce qui se traduit par la fidélisation de la clientèle et la croissance.
De 2005 à 2015
Effectif mondial en 2015 : plus de 5 000 employés
Innovations dans la fabricationLe moulage par injection plastique offre un meilleur contrôle sur la conception et la production de pièces plastiques sur mesure, une réduction des coûts des matériaux et une disponibilité plus rapide des pièces.
Avancées en matière de communicationsLe réseau optique de communications intégrées ICON SEL offre des communications critiques flexibles, rapides et sécurisées. Les équipements, tels que les adaptateurs série SEL-2240 Axion et SEL BLUETOOTH communiquent de manière rapide et fiable et sont suffisamment flexibles pour répondre aux diverses applications des clients.
Étapes importantesEn 2009, SEL devient une entreprise détenue à 100 % par ses employés. En 2009, SEL a également livré ou installé plus de 100 000 relais équipés de synchrophaseurs. En 2012, SEL ouvre une usine de fabrication à Lewiston, dans l'Idaho. En 2013 et 2015, SEL crée des centres de soins de santé sur site à Pullman, dans l'État de Washington et à Lewiston, dans l'Idaho.
Leadership de penséeLa conférence sur les solutions modernes des réseaux électriques de SEL (Modern Solutions Power Systems) encourage les professionnels de divers secteurs et disciplines à explorer les défis communs, à tirer les leçons des succès et à générer de nouvelles idées pour stimuler l'innovation.
Planifier, concevoir, construire, maintenirFin 2015, SEL exploite plus de 1,4 million de pieds carrés d'espace immobilier, comprenant des bureaux, des laboratoires de recherche et développement, des centres de fabrication et des espaces évènementiels. SEL abrite également deux cliniques de santé et une crèche pour aider ses employés à atteindre un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée.
De 2015 à 2025
Effectif mondial en 2025 : plus de 7 000 employés
Innovations industriellesSEL introduit plusieurs innovations au cours de cette décennie. Le relais de protection de ligne de domaine temporel SEL-T400L, le plus rapide au monde, offre des plans de protection de ligne basés sur les ondes progressives et la quantité incrémentale aussi rapides que 1 ms. Le relais de ligne à déclenchement à ultra grande vitesse SEL-T401L améliore la localisation de défaut à un périmètre de pylône grâce à une technologie basée sur les ondes progressives. La mise en réseau défini par logiciel (SDN) de technologie opérationnelle (OT) assure un accès, un contrôle et une protection stricts du réseau. La plateforme d'applications Blueframe de SEL est une plateforme logicielle de technologie opérationnelle (OT) sécurisée et moderne, dotée d'une interface intuitive et d'une bibliothèque d'applications en constante expansion.
Le Dr Schweitzer est intronisé au National Inventors Hall of FameEn 2019, le président et directeur de la technologie de SEL, le Dr Edmund O. Schweitzer, III, est intronisé au National Inventors Hall of Fame pour son invention du relais de protection numérique à microprocesseur, qui a révolutionné le secteur de l'énergie. Il rejoint ainsi des innovateurs, tels que Thomas Edison, Nikola Tesla et Henry Ford.
Étapes importantesEn 2020, SEL ouvre une cinquième usine de fabrication, située à West Lafayette, dans l'Indiana. La proximité du site avec l'Université Purdue permet une étroite collaboration entre les deux entités en matière de recherche. En 2023, SEL ouvre une usine de fabrication de cartes de circuits imprimés (PCB) à Moscow, dans l'Idaho. Les cartes sont des composants essentiels des produits fabriqués par SEL pour protéger, surveiller, contrôler et automatiser les réseaux électriques. Grâce à une méthode unique de recyclage de l'eau, c'est l'une des usines de PCB les plus écologiques au monde.
Aujourd'hui et au-delà
Inventer l'avenirInventer et concevoir de nouvelles solutions pour les industries que nous servons reste une fonction essentielle de l'entreprise. Nous continuons à nous développer sur des marchés non traditionnels en fournissant des produits, des services et des solutions à divers secteurs. De la radio mobile terrestre (RMT) et des centres d'appels de la sécurité publique (PSAP) aux usines de transformation agricole et de traitement des eaux, nous fournissons des systèmes de protection, d'automatisation et de contrôle à des industries du monde entier. Nous continuons également à investir dans nos employés et dans l'enseignement des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques pour nos communautés.
Une expertise mondiale au niveau localLes produits SEL sont présents dans plus de 170 pays. Nous rendons l'énergie électrique plus sûre, plus fiable et plus économique à l'échelle mondiale. Les membres de notre équipe sont basés dans le monde entier et bénéficient d'une compréhension approfondie des réseaux électriques et des dispositifs SEL qui les font fonctionner.
Les brevets continuent d'ouvrir la voieLe Dr Schweitzer est reconnu comme un pionnier dans le domaine de la protection du réseau électrique numérique et est un inventeur prolifique, ayant obtenu plus de 200 brevets. SEL continue d'inventer des solutions révolutionnaires, ses employés ayant obtenu plus de 1 200 brevets au cours des quatre premières décennies d'existence de l'entreprise. Les brevets sont importants pour protéger l'innovation, encourager la recherche et maintenir notre avantage concurrentiel et notre leadership mondial dans le secteur de l'énergie électrique et au-delà. L'ingéniosité et la créativité contribuent à façonner l'avenir de SEL.